Las soluciones de construcción tradicionales tienden a funcionar bien en sus respectivos contextos, ya que han resistido cientos de años de pruebas y mejoras, y utilizan técnicas y materiales disponibles localmente. Si bien la globalización y la democratización del acceso a la tecnología han traído más comodidad y nuevas oportunidades a la humanidad, también ha llevado a la homogeneización de las soluciones en el sector de la construcción y a la dependencia de las cadenas de suministro globales de materiales y componentes de construcción. Esto también ha provocado una ruptura en la forma de transmitir el conocimiento a las nuevas generaciones y, eventualmente, la desaparición de las tradiciones.
En particular, el tema de las soluciones de refrigeración pasiva para edificios está teniendo un resurgimiento en la actualidad, con un esfuerzo por recuperar técnicas antiguas utilizadas a lo largo de la historia en lugares que siempre han tenido que lidiar con climas cálidos. Esto es aún más evidente por los altos costos energéticos que impone el enfriamiento artificial, el escenario de calentamiento global, y principalmente porque, dentro de las proyecciones de crecimiento poblacional, una parte importante de las megaciudades se ubicarán en los climas predominantemente cálidos de África y Asia. Cuando pensamos en el futuro, ¿es posible inspirarnos en el pasado y aplicar técnicas antiguas de enfriamiento a los edificios contemporáneos?
Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE), dice que "la creciente demanda de aires acondicionados es uno de los puntos ciegos más críticos en el debate energético actual". Según la IEA, el uso de aire acondicionado y ventiladores eléctricos es responsable de casi el 20% de la electricidad total utilizada en los edificios en todo el mundo. Además, la misma fuente señala que para 2050, el número de unidades de aire acondicionado será más del triple de lo que es hoy, requiriendo tanta electricidad como todo el consumo actual de energía de India y China. Al mismo tiempo, las olas de calor son cada vez más largas e intensas en todo el mundo, lo que podría exacerbar aún más estas cifras.
