El rol de la rehabilitación patrimonial en la escena arquitectónica contemporánea se nutre de numerosas investigaciones, creencias, memorias y esfuerzos que buscan dar forma a nuestro entorno construido. Al momento de encarar una transformación, renovación o conservación arquitectónica, varias estrategias y herramientas pueden desplegarse para fomentar la convivencia entre lo existente y lo contemporáneo. En conjunto con tres prácticas de arquitectura con sede en Madrid, SOLAR, Pachón-Paredes y BA-RRO, nos propusimos conversar e indagar en sus procesos creativos e ideales, entendiendo la complejidad y el valor de los edificios del pasado como depósitos de materiales, estructuras y técnicas de otros tiempos.
¿Qué los moviliza a revelar una estructura o recuperar un material a su estado original?
Ba-rro: "Nuestro punto de partida es siempre el contexto y aquello que ya existe"
Nos interesa reconocer el valor de las cosas por el simple hecho de estar ahí, pero sin asumir que todo deba conservarse por principio. La pregunta no es tanto qué se puede mantener, sino qué merece ser mantenido en cada proyecto concreto.
La decisión de conservar, revelar o eliminar no responde a valores universales ni a una voluntad nostálgica, sino a una lectura situada: qué papel puede jugar ese elemento en una nueva transformación. Entendemos el proyecto como una simbiosis entre lo existente y lo nuevo. Ambos deben beneficiarse mutuamente.
En muchos casos, el interés surge precisamente de un desplazamiento de sentido: cuando un material, un sistema o una estructura asume un rol distinto al previsto originalmente. Es en esos “juegos de traducción” donde aparecen las oportunidades del proyecto. Cuando una estructura deja de ser solo soporte técnico y pasa a operar como infraestructura espacial, por ejemplo, organizando usos, recorridos o relaciones entre espacios, aparece una razón clara para hacerla visible y protagonista. Ahí la conservación deja de ser un gesto romántico y se convierte en una operación arquitectónica.
Por eso, más que en los objetos en sí, el proyecto se concentra en las relaciones: en las juntas, en las uniones, en la manera en que lo nuevo se apoya, se adapta o tensiona lo existente. Ahí es donde, para nosotros, está realmente la arquitectura que hacemos.
Pachón-Paredes: "Nos moviliza una actitud crítica frente a la demolición indiscriminada y la obsolescencia acelerada del parque construido"
Entendemos la demolición selectiva como una herramienta proyectual y cultural: un proceso de sustracción consciente que permite identificar y revelar aquellas capas del edificio que tienen un carácter de mayor permanencia en el tiempo.
Estas capas, habitualmente la estructura y la infraestructura, concentran no solo el mayor coste material y energético de un edificio, sino también una parte fundamental de su memoria colectiva. Sus luces, secciones, materiales y sistemas constructivos hablan de un momento histórico concreto, de unas condiciones técnicas, económicas y sociales determinadas. Recuperarlas no responde a una lógica nostálgica, sino a la voluntad de activar ese conocimiento acumulado como recurso contemporáneo, y por ejemplo en un piso, situarlo como parte de una estructura social mayor como puede ser la del edificio que lo contiene, o el barrio en el que se sitúa.
Trabajar desde lo existente implica aceptar el edificio como un soporte activo, capaz de albergar múltiples vidas. Al liberar estas capas esenciales, el proyecto puede adaptarse a ellas en lugar de imponer una organización ajena. Esto permite que las capas más móviles (usos, objetos, mobiliario, cuerpos) asuman el papel de transformación y actualización. Desde esta perspectiva, revelar estructuras, y por consiguiente y de forma automática también materiales, para nosotros no es un gesto estético, sino el primer paso de una serie de estrategias de sostenibilidad espacial.
Entender las capacidades de la estructura, con el objetivo de plantear espacios lo más polivalentes posibles geométricamente, dimensionalmente y energéticamente, para así alargar la vida útil del edificio, del espacio, y reducir el impacto material y energético de la intervención. Promoviendo así arquitecturas capaces de absorber el cambio sin necesidad de ser constantemente reemplazadas o reformadas, especialmente en sus capas más permanentes. Al final tenemos un diálogo y un debate constante en el estudio entre permanencia y cambio.
SOLAR: "Entendemos los edificios del pasado como depósitos de materiales, energía y esfuerzo humano"
Entendemos los edificios del pasado como depósitos de materiales, energía y esfuerzo humano, por lo que su transformación se erige en un imperativo ecológico al que, sin duda, las nuevas generaciones debemos responder. De hecho, mantenemos una investigación activa en el estudio que hemos llamado las “Arquitecturas de la Reparación”, a través de la que nos preguntamos constantemente acerca de nuevas formas de intervención en construcciones existentes.
¿Cómo las tecnologías o métodos de construcción de hoy dialogan con la tradición constructiva y los estándares arquitectónicos de otras épocas?
Ba-rro: "Trabajamos con lo que está disponible, con lo que es común, asumiendo la obra como un espacio de negociación"
Nuestro trabajo no se caracteriza por el uso de tecnologías especialmente novedosas. Los sistemas constructivos que empleamos son, en muchos casos, tradicionales y reconocibles. El diálogo con la tradición no se produce tanto desde la innovación técnica como desde una revisión de la mirada.
Nos interesa explorar cómo métodos y materiales ordinarios (ladrillo, metal, piezas industrializadas, sistemas estándar) pueden adquirir nuevos sentidos cuando se liberan de su función histórica o predeterminada. Materiales pensados para un uso específico se desplazan y se utilizan en otros contextos, generando soluciones que no imitan formas históricas sino que resignifican y actualizan lógicas constructivas que han acompañado a la arquitectura durante décadas.
Un aparejo de ladrillo puede variar y ser el resultado, no tanto de un esfuerzo compositivo previo, sino consecuencia de exigencias estructurales, encuentros constructivos o imprevistos de la propia obra. El proceso de construcción no es para nosotros la mera ejecución de un dibujo sino que pasa a formar parte activa del proceso de proyecto con su impronta.
En este sentido, más que introducir nuevas tecnologías, nos interesa repensar las existentes, intensificando sus capacidades y permitiendo que lo constructivo tenga una presencia directa y legible en el espacio final.
SOLAR: "Al intervenir en estructuras existentes, nuestro trabajo suele enfrentarse a técnicas constructivas muy diversas"
Al intervenir en estructuras existentes, nuestro trabajo suele enfrentarse a técnicas constructivas muy diversas, en función de la fecha del edificio original. A estos sistemas se añaden las nuevas capas del proyecto, estableciendo un diálogo de contraste entre lo nuevo y lo existente.
Por ejemplo, en el proyecto de Casa Castelar, la dualidad entre tradición e innovación, y artesanía e industrialización aplicadas en ambas fachadas, dotan a la vivienda de dos frentes de marcado contraste. Por un lado, la fachada exterior del siglo XIX se rehabilitó siguiendo modelos clásicos de restauración, donde la elaboración de plantillas, la ebanistería artesanal y la recuperación de oficios tradicionales se desarrollaron a un ritmo lento. Por otro, en la fachada trasera se recortaron grandes huecos y se revistió con una piel de aluminio reciclado, perforado y cortado por control numérico. Este sistema constructivo ligero facilitó la instalación, así como el posible desmantelamiento, reutilización y mantenimiento en el futuro.
Pachón-Paredes: "Entendemos el diálogo entre tecnologías contemporáneas y tradición constructiva a partir de una lectura estratificada del espacio"
Como comentábamos antes, las arquitecturas existentes suelen concentrar en sus capas más permanentes (normalmente estructura e infraestructuras), los materiales, técnicas y sistemas constructivos más representativos de su época: ladrillo, hormigón, acero o madera, formalizados en dimensiones, luces y proporciones, secciones y acabados muy específicos. Estas capas condensan un conocimiento técnico y cultural que nos interesa preservar y activar, ya que no solo resuelven cuestiones constructivas, sino que suponen una respuesta social y arquitectónica a un momento histórico determinado.
Frente a estas capas más permanentes y pasivas, los procesos y tecnologías contemporáneas nos permiten trabajar con capas más efímeras y activas, vinculadas a sistemas constructivos ligeros e indirectamente a oficios como la carpintería o la cerrajería. Son capas que incorporan avances en precisión, ensamblaje, desmontaje y transformación, y que actúan como mediadoras entre lo existente y los nuevos modos de habitar. En este contexto, la idea de prototipo se convierte en una herramienta central del proyecto: mesas, armarios, puertas o dispositivos híbridos se conciben como sistemas abiertos y dinámicos, capaces de ensayar nuevas relaciones entre cuerpo, objeto y espacio. Estos elementos configuran una serie de sinergias con el espacio y el usuario que generan una especie de “ecología de los objetos”, donde los procesos entre ellos activan y flexibilizan el espacio.
Paralelamente, existe una voluntad clara de recuperar la tradición vernácula y los sistemas energéticos pasivos presentes en arquitecturas del pasado, y de otros contextos, entendidas no como forma o estilo, sino como conocimiento espacial y termodinámico. Tradicionalmente, cuestiones tan elementales como la ventilación cruzada, la iluminación natural, el control termodinámico se resolvían desde el propio diseño del espacio, con espacios intermedios, y no sencillamente mediante tecnologías incorporadas al proceso constructivo. Armarios perimetrales que funcionan como colchones térmicos, espacios en cruz que conectan fachadas a modo de plaza doméstica, o sistemas móviles que generan gradientes entre lo colectivo y lo íntimo son algunas de las estrategias reinterpretadas que solemos aplicar.
¿Qué aporta la rehabilitación del patrimonio en la vivienda contemporánea? ¿Qué legado dejará la arquitectura contemporánea a futuro?
Ba-rro: "La rehabilitación introduce una forma distinta de pensar los contornos temporales de un proyecto"
Frente a diseños cerrados y definitivos, trabajar con lo existente obliga a asumir la arquitectura como un proceso expandido en el tiempo, hacia atrás y hacia adelante, lo que nos obliga a no perder de vista el contexto, y a imaginar cómo seguirá adaptándose a cambios de uso, de vida y de organización espacial una vez desaparezcamos.
En la vivienda contemporánea observamos una tensión entre dos movimientos simultáneos: por un lado, soluciones cada vez más flexibles y adaptables, que entienden el uso cotidiano como un acto arquitectónico en sí mismo; por otro, una creciente personalización que responde a modos de vida muy específicos alejados de la tipificación y homogeneización. La rehabilitación permite conciliar ambas cosas, ofreciendo estructuras espaciales como aproximaciones nacidas del contexto particular sin quedar por ello completamente determinadas, admitiendo múltiples apropiaciones en el tiempo.
En este sentido, nos interesa pensar en arquitecturas no tanto basadas en tipologías cerradas como en los arquetipos que operan sobre acciones fundamentales como habitar, producir, encontrarse, cuidar o almacenar. No se trata tanto de fijar formas repetibles como de diseñar estructuras capaces de perdurar y transformarse.
Si hay un posible legado de la arquitectura contemporánea, creemos que estará menos en los objetos terminados y más en la capacidad de dejar escenarios abiertos: arquitecturas que no imponen un modo de vida, sino que ofrecen un soporte claro, legible y generoso para que la vida pueda cambiar en ella sin necesidad de ser constantemente demolida y reconstruida.
SOLAR: "La rehabilitación debe entenderse como un ejercicio de reflexión ideológica y estética"
En un entorno urbano consolidado como el europeo, creemos que la rehabilitación debe entenderse como un ejercicio de reflexión ideológica y estética acerca de cómo incorporar la memoria de lo existente al proyecto contemporáneo, siempre desde una visión alejada de la conservación puramente dogmática.
Pachón-Paredes: "El espacio doméstico se está convirtiendo, de forma silenciosa, en una de las infraestructuras culturales, sociales y productivas más relevantes de la ciudad contemporánea"
La rehabilitación del patrimonio doméstico es hoy una cuestión central en la práctica y el debate arquitectónico, tanto en contextos profesionales, como académicos, sociales y políticos. En Europa, y especialmente en España, la mayor parte del parque construido es residencial, y presenta altos grados de obsolescencia espacial, energética y funcional. Son viviendas concebidas para modelos familiares y sociales hoy obsoletos, poco adaptados a la diversidad de formas de habitar contemporáneas. Frente a la escasez de vivienda protegida y de concursos públicos de obra nueva, la rehabilitación del parque existente de viviendas se convierte en una oportunidad real para actualizar los modos de vida desde una escala menor pero estratégicamente decisiva: las llamadas “reformas” de pisos y apartamentos en edificios de vivienda colectiva. Un auténtico laboratorio de experimentación.
Intervenir en lo existente permite cuestionar tipologías domésticas heredadas y proponer estructuras espaciales más abiertas, capaces de incorporar grados de indeterminación, flexibilidad y polivalencia. La rehabilitación no debería limitarse a una mejora técnica o energética, o como se ve desde los ámbitos mas institucionales, como una adaptación normativa de códigos técnicos o urbanísticos. Debe incorporar una reflexión espacial que permita acoger no solo usos domésticos, sino también actividades productivas, culturales o lúdicas, cada vez más presentes en el interior del hogar. La inflación, el aumento del coste de la vida y la creciente incertidumbre laboral han provocado que muchas actividades antes ligadas al espacio urbano se trasladen al ámbito doméstico. Esta inversión económica y emocional de las familias, hace indispensable importar al “interior” lógicas propias del espacio público: polivalencia, apertura, negociación, improvisación o convivencia de usos, sin renunciar a la privacidad, la intimidad y el refugio.
Desde la serie de proyectos NON–BINARY CROSS SPACE, desarrollamos una estrategia de ocupación y optimización de estructuras e infraestructuras mediante proyectos de rehabilitación en edificios existentes. Aplicando estrategias que trabajan con la estructura existente como marco estable, se minimiza el impacto material-energético y maximiza la polivalencia en el tiempo para sus usuarios. De este modo, la rehabilitación no solo preserva el patrimonio, sino que reactiva y multiplica su capacidad de uso, permitiéndole alojar múltiples vidas sin perder su identidad.
Creemos que el principal legado de la arquitectura contemporánea no debería medirse tanto por su forma como por su capacidad de permanecer vigente en contextos de cambio, incertidumbre y transformación constante. En este sentido, conceptos como Non-Binary Space o sostenibilidad espacial no se limitan a experimentar con usos cambiantes en el tiempo, sino que cuestionan y superan categorías rígidas que han definido históricamente la arquitectura: vida y trabajo, formal e informal, interior y exterior, natural y artificial, público y privado.
En este contexto, creemos que uno de los diálogos más relevantes de la arquitectura será el que se establezca entre capas de distinta permanencia: estructuras e infraestructuras duraderas, soporte, y las capas y dispositivos más activos, y flexibles, sean capaces de ensayar usos, procesos y formas de apropiación. Esta ecología de los objetos permitirá absorber el cambio sin alterar el soporte, convirtiendo al “prototipo” en una herramienta fundamental para adaptar el espacio permanente a la incertidumbre y el cambio.
Imaginamos la arquitectura como infraestructura abierta y latente: espacios capaces de ser reinterpretados, apropiados y transformados por generaciones futuras. Estrategias que reduzcan tanto la intervención actual como las futuras. Espacios que no impongan un único modo de habitar, sino que ofrezcan margen de acción, libertad y capacidad de ajuste. Habitats reproductivos y productivos entrelazándose. Ocio y Neg-ocio nutriendo uno al otro. Límites y relaciones diluidas entre interior y exterior, así como entre lo artificial y lo natural.
Frente a un futuro cada vez más tecnificado y digital, rápido e inmediato, resulta también urgente reintroducir la naturaleza, la condición y escala humana, el clima y energía como materiales fundamentales de proyecto, recuperando estrategias pasivas de la arquitectura vernácula. En definitiva, un espacio no-binario, no definido, adaptable, capaz de acoger lo imprevisible sin perder identidad: marcos espaciales duraderos que permitan libertad, adaptación y una sostenibilidad real en el tiempo. Una arquitectura que funcione simultáneamente como soporte de memoria colectiva y como catalizador de incertidumbre.
Este artículo es parte de los temas de ArchDaily: Repensar el patrimonio: cómo la arquitectura de hoy moldea la memoria del mañana. Cada mes exploramos un tema en profundidad a través de artículos, entrevistas, noticias y obras de arquitectura. Te invitamos a conocer más sobre nuestros temas. Y, como siempre, en ArchDaily valoramos las contribuciones de nuestros lectores y lectoras: si quieres postular un artículo o una obra, contáctanos.
