La conservación de la biodiversidad ha ganado terreno en la discusión sobre el cambio climático, especialmente a raíz de las consecuencias que su pérdida podría tener en la salud humana. Un sinnúmero de especies se han visto amenazadas tanto por el crecimiento de las áreas urbanas como por la expansión de zonas agrícolas y de producción, estimando que alrededor de la mitad de la población animal está hoy destinada al consumo humano. Sin embargo, parecemos saber mucho más de las especies que se encuentran habitualmente en tierra firme. Para muchos de nosotros es difícil reconocer especies de aves y así aprender sobre su rol dentro de un ecosistema, mientras que nuestros cielos acogen a miles de especies de aves en migración cada año. La verdad es que el diseño urbano que pensamos para nuestra seguridad, nuestros autos y nuestra arquitectura puede ayudarlos a sobrevivir o, de lo contrario, empujarlas hacia la muerte.
El ciclo natural de la luz es de vital importancia para el bienestar de todos los organismos terrestres. La clave para comprenderlo está en lo que llamamos el ritmo circadiano, ciclo bajo el cual se regulan las funciones biológicas fundamentales para la supervivencia. Un cambio en la exposición constante a la luz puede cambiar los comportamientos de cada especie en distintos niveles, desde el periodo de descanso y alimentación hasta el ciclo de reproducción y su ruta de migración. Aun así, el estudio y diseño de la iluminación a escala urbana no es común en grandes ciudades, ni para humanos ni para animales. Las luminarias urbanas se ubican generalmente con la intención de mantener activa una ciudad 24/7, bajo parámetros de producción, economía y seguridad. Para un diseño acorde a las necesidades del siglo XXI, vale la pena considerar a otros seres vivos en nuestros proyectos a pequeña, mediana y gran escala.
