Nacida en 1947 en la ciudad de Quito, Guadalupe Ibarra se radicó en Cuenca durante su adolescencia por motivo del trabajo de su padre, vinculado al ejército. Allí tomó la decisión de estudiar arquitectura y se matriculó en 1963 en la Universidad de Cuenca. Estudiante de alto rendimiento, Ibarra obtuvo su título de arquitecta en 1970, convirtiéndose en la primera mujer ecuatoriana titulada en esta profesión en el país.
Inmediatamente después de su graduación, concursó para acceder a la docencia en la misma universidad, ganando el concurso entre 30 participantes con la “primera antigüedad”, es decir, con la calificación más alta del proceso. Ibarra dictó en aquella institución las materias de Taller de Proyectos, Dibujo Técnico y Materiales de Construcción hasta 1978.
