Si bien la investigación parece ser intrínseca al proceso de diseño, la investigación arquitectónica es un camino profesional en sí mismo, cuyo objetivo es resaltar la evidencia científica y explorar alternativas fuera de las normas preestablecidas o las consideraciones empíricas. Su propósito es crear una estructura de conocimiento que pueda informar el diseño para lograr resultados objetivamente mejores. A continuación, discutimos el papel y el estado de la investigación en arquitectura, algunas áreas destacadas de investigación y los arquitectos o instituciones que dedican su trabajo a estos temas.
En 2018, la AIA afirmó que "la investigación disponible para estudiar arquitectura y construcción es desproporcionada con respecto a su impacto [en las sociedades y las economías]" y propuso una extensa agenda de investigación, promoviendo al mismo tiempo una mayor inversión en investigación e instrucción. El argumento fue que la forma en que la arquitectura aborda los principales cambios tecnológicos, ambientales y sociales "afecta a todas las escalas, desde el individuo hasta la sociedad en general" y, por lo tanto, requiere esfuerzos de investigación que sean conscientes de estas implicaciones.
